《涅槃經(jīng)》說(shuō)：“善惡之報(bào)，如影隨形;三世因果，循環(huán)不失。”(不會(huì)中斷，失誤。)可是，有些人認(rèn)為：人生一切都是偶然，沒(méi)有什么前因后果。有人看見(jiàn)好人受惡報(bào)，惡人受善報(bào)，便懷疑因果。有人說(shuō)：死了死了，死了便了。如果一死便了，人生就沒(méi)有價(jià)值;學(xué)佛修行，就無(wú)意義;而一貫作惡的人，就太便宜了。歸根到底都是由于不懂因果貫通三世的道理。佛經(jīng)說(shuō)得好：欲知前世因，今生受者是。欲知來(lái)世果，今生作者是。
這說(shuō)明我們今生所受的善惡果報(bào)，都是自己前世所種的業(yè)因。比如今生病苦多，那肯定是過(guò)去生中殺業(yè)太重。而今生所作所為，又該來(lái)世去受果報(bào)。
種下業(yè)因，必受果報(bào)，但有早遲的不同。大體上，有三種情況：
1、現(xiàn)報(bào)：今生做善事，今生享福報(bào);今生做惡事，今生受惡報(bào)。
例如，《四川日?qǐng)?bào)》登載一件事情，萬(wàn)縣市一個(gè)公司的副經(jīng)理，平時(shí)愛(ài)幫別人的忙，幾次跳下水救人。一天，他坐出租車(chē)辦事返家，經(jīng)過(guò)一條路，平時(shí)常堵車(chē)，今天卻很順利的通過(guò)了。到了江邊，聽(tīng)說(shuō)有小孩掉進(jìn)水里了，他立即停車(chē)，跳入水中，抓起這個(gè)女孩，原來(lái)到竟是他的親生女兒。覺(jué)得腳下還有人，抓起一看，是他的侄女，他把這兩個(gè)女孩子都救上岸來(lái)，自己昏倒了。女孩的媽媽、婆婆聞?dòng)嵹s來(lái)，看見(jiàn)小孩還活著，想感謝救命恩人，回頭一看，才是他們的親人。報(bào)紙這樣評(píng)說(shuō)： “無(wú)巧不成書(shū)。”佛教的觀點(diǎn)來(lái)看，不是巧合，而是受業(yè)力的支配。因?yàn)樗綍r(shí)多種善因，所以就遇善緣(緣，指條件、機(jī)遇等);善因與善緣結(jié)合，便產(chǎn)生善報(bào)。
另外一個(gè)例子，《新民晚報(bào)》登載的：江蘇某縣一個(gè)中年婦女，同一個(gè)男子走到江邊，聽(tīng)見(jiàn)有人喊“救命!”男子準(zhǔn)備去救人。而這個(gè)婦女竟說(shuō)：“少管閑事，我們走路要緊，過(guò)一會(huì)他會(huì)自己浮起來(lái)。”旁邊一人生氣地說(shuō)：“這女人的心腸太壞了!”后來(lái)那位男子還是去把人救了起來(lái)，是一個(gè)十三歲的初中女生，騎自行車(chē)掉入水中，因落水時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，已經(jīng)死了。這女生是誰(shuí)?原來(lái)是那位婦女的親生女兒。圍觀的人都說(shuō)：“這真是現(xiàn)眼現(xiàn)報(bào)!”這是惡業(yè)的支配，平時(shí)種的惡因，必然招來(lái)惡報(bào)。
2、生報(bào)：今生作善、作惡，來(lái)生享福、受苦。
父母積陰德，子孫享福報(bào)，也屬于這類。用同仁堂的例子來(lái)說(shuō)明。同仁堂有二百多年的歷史。它的祖先信佛，求功名不成便想做濟(jì)世活人的事，就開(kāi)中藥店，很認(rèn)真做藥品。一種中成藥，需要高溫后的黃金做原料。他把家中婦女的金首飾集中起來(lái)用。親友笑他：“像你這樣做生意，本錢(qián)都要蝕光。你就在廣告上寫(xiě)出，用有黃金就行了，買(mǎi)主又看不見(jiàn)。”他卻說(shuō)：“我們每做一件事情都在種因，種了善因，不會(huì)得惡報(bào)。”仍堅(jiān)持用了黃金。果然，這種藥品療效很好，生意興隆。他家兩百多年來(lái)，又發(fā)財(cái)又發(fā)人。解放后，公私合營(yíng)，最后一任老板叫樂(lè)松生，把全部生產(chǎn)資料無(wú)保留的交給國(guó)家，被任命為北京市副市長(zhǎng)。同仁堂總號(hào)主要負(fù)責(zé)人仍然是他的親屬。他還把秘方全部捐出來(lái)。家人勸他要留一點(diǎn)作后路，他不同意，說(shuō)：“政府的力量大，可以救濟(jì)成千上萬(wàn)的人，這就是種善因，自然會(huì)得好報(bào)。”結(jié)果，政府給他分紅，經(jīng)濟(jì)上也有很好的收益。說(shuō)明這個(gè)資本家懂得因果報(bào)應(yīng)。
3、后報(bào)：現(xiàn)在作善作惡，到第二，第三世，甚至百千劫后才能受報(bào)。
例如，唐代悟達(dá)國(guó)師，四川人，年輕時(shí)出家。一次，在長(zhǎng)安一個(gè)寺廟掛單，當(dāng)時(shí)一位僧人害病，身體很臭，許多人都感到厭惡，他卻去護(hù)理。那位僧人病愈，分手時(shí)對(duì)他說(shuō)：“你以后有什么災(zāi)難，可以到四川彭縣一個(gè)山上來(lái)找我。”后來(lái)，他當(dāng)了國(guó)師，外國(guó)進(jìn)貢沉香木椅，皇帝都不敢用，供養(yǎng)給悟達(dá)國(guó)師。他便產(chǎn)生自滿，放松修持，馬上就遭到惡報(bào)，生了一個(gè)人面瘡，很痛苦。于是，他去彭縣找那個(gè)僧人。僧人說(shuō)：你幾百年前在漢朝曾種下一個(gè)惡因，現(xiàn)在才受報(bào)。原來(lái)，他是西漢時(shí)代的一個(gè)大官，叫袁盎。他的一個(gè)同事叫晁錯(cuò)，當(dāng)時(shí)皇帝要削減諸侯的力量，晁錯(cuò)建議，削減諸侯兵權(quán)，致使諸侯聯(lián)合起來(lái)圍攻中央政府，皇帝嚇壞了。袁盎乘機(jī)進(jìn)言，就說(shuō)不是皇帝的意思，而是晁錯(cuò)的主意，把晁錯(cuò)殺了。晁的冤魂一直想報(bào)復(fù)。可是，袁死后下一世出家，十世都是高僧，晁無(wú)機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)，直到袁當(dāng)了國(guó)師，坐上沉香木椅而驕傲?xí)r，他的修行一退轉(zhuǎn)，護(hù)法神便離開(kāi)了。這樣，晁錯(cuò)才找到了報(bào)復(fù)機(jī)會(huì)。這時(shí)，悟達(dá)國(guó)師找到了彭縣這位高僧，把他的冤業(yè)解了才得救。后來(lái)，悟達(dá)國(guó)師留下一個(gè)著作《三昧水懺》，序言上，他把用三昧水治好人面瘡的事敘述出來(lái)。這說(shuō)明，幾百年前種的因，緣法(條件)成熟了，必然受報(bào)。
后兩種果報(bào)，凡夫雖然看不見(jiàn)，但應(yīng)知道，有因必有果。從今生所受的，可推知前因;從現(xiàn)在所作的，可以預(yù)測(cè)后果。必須相信：“善惡到頭終有報(bào)，只爭(zhēng)來(lái)早與來(lái)遲。”
為什么惡人會(huì)有善報(bào)？這是由于他過(guò)去生中培植的善根深厚，現(xiàn)在善緣又先成熟，因此先享福報(bào);如果他今生不作惡事，福報(bào)就更好。至于他今生所種的惡因，也不會(huì)自行消失，因緣成熟時(shí)，必受應(yīng)得的果報(bào)。
為什么善人會(huì)受惡報(bào)?這是由于他過(guò)去生中所造的罪業(yè)深重，現(xiàn)在惡緣先成熟，所以先受惡報(bào)。這好似果園里種了幾批水果，第一批品種雖然不好，但先成熟，當(dāng)然先結(jié)果，先受報(bào);第二批雖是良種，但后成熟，還沒(méi)有結(jié)果，自然以后才受報(bào)。如果他今生不行善，惡報(bào)會(huì)更重;另一方面，他今生所種的善因，也沒(méi)有白種，將來(lái)必受相應(yīng)的福報(bào)。